Bugün çok az tanınan Eugene Schuyler (1840-1890) hakkında biraz malumat vereceğim ve de yazmış olduğu enfes kitap olan Türkistan’dan bahsedeceğim. O Amerika’nın zamanının en önde gelen diplomatlarından biriydi hatta doktora derecesine sahip ilk diplomatlardan biriydi. Aynı zamanda Tolstoy’un arkadaşı, Turgenev’in çevirmeni ve Büyük Peter’in biyografisini yazan bir kişiydi. Schuyler Rusya’da on yıl geçirdi ve ilk kitabı Orta Asya’da dokuz aylık bir gezisini anlatmaktaydı. Orta Asya’da Schuyler, diplomatik görevlerini hem burs hem de seyahat ile birleştirmeyi başardı ve Büyük Petro’nun önemli bir biyografisini yazmaya başladı ve sık sık St. Petersburg’daki Rus Coğrafya Derneği’nin toplantılarına katıldı. 1873’te Orta Asya’yı ziyaret etmeye davet edilen ilk yabancılardan birini teşkil eetmekteydi.
Kayıtlar, Schuyler’in 23 Mart 1873’te trenle St. Petersburg’dan ayrıldığını ve önce Saratov’a gittiğini gösteriyor. Ona New York Herald için çalışan Amerikalı bir gazeteci olan Januarius MacGahan eşlik etti. Schuyler ve MacGahan, Saratov’dan kızakla Orenburg’a, ardından Kazala’ya (şimdi Kazalinsk, Kazakistan), ardından Fort Perovskii’ye (şimdi Kzyl-Orda, Kazakistan) gittiler.
Schuyler, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki National Geographic Society için yaptığı gezi hakkında kapsamlı bir şekilde yazdı ve ayrıca Dışişleri Bakanlığı için uzun bir rapor hazırladı. Ayrıca yazmış olduğu iki ciltlik “Türkistan” adlı kitap, Ekim 1876’da hem Amerika Birleşik Devletleri’nde hem de İngiltere’de yayınlandı.
Türkçe basım olarak kitap aşağıdaki gibidir:
Schuyler, büyüleyici yolculuğuna, ünlü Tchinghis Hanı’nın soyundan gelen ve Kırgız Bukeief Ordusu’nun son Hanı’nın oğlu olan Prens Tchinghis ile bir vagondaki neredeyse tek yolcu ile başlar. Yevgeni onu “hacca gittiği Mekke’den yeni dönmüş ve yazı Samara Hükümeti’ndeki mülklerinde geçirecek olan iyi bir Müslüman” olarak tanımlamıştır. Yazar ayrıca kültürlü bir beyefendi gibi göründüğünü ve çoğu zaman bir Fransız romanının derinliklerinde olduğunu da ekliyor.
Schuyler, bölgeye yaptığı seyahatlerin detaylı ve derinlemesine anlatımlarının ardından Kazaklarla karşılaşmalarını ve bu kelimenin etimolojik anlamını anlatıyor. Bu nedenle, “Orta Asya’da kullanıldığı şekliyle Kazak adı, sadece bir veya bir gezgin anlamına gelir ve uygulaması açıktır” diye yazmakta.
O zaman için çok benzersiz bulduğumuz şey, Schuyler’in Aral Denizi tasviridir: “Su o kadar berrak ve saf görünüyordu ki, ondan bir bardak aldım ve içtim. Tadı biraz acıydı ama çok tuzlu değildi”. Eugene daha sonra, Bay Teich’in 1871’deki bileşimine ilişkin açıklamalarını sağlayarak suyun analizini sağlamaya devam eder.
Schuyler, seyahati sırasındaki gözlemleriyle, bozkırdaki sığırlarından ve sürülerinden otlak aramak için kıştan yazlık bölgelerine giden Kazak ailelerini betimleyici ve büyüleyici kelimeleriyle anlatıyor. Batılı gezginlerin gözünden yapılan bu açıklamalar, Kazakistan topraklarındaki göçebe yaşam tarzı hakkında değerli bir fikir vermektedir. Özellikle, keçe yığınları, çadır çerçeveleri ve ev eşyaları ile dolu uzun at ve deve kervanlarının tasvirlerini bize sanki film izliyormuşuz gibi sunar. Eugene, Kazakların genel olarak sığır ve koyun yetiştiricileri olduğunu ve taze otlak arayışlarının Bozkır üzerinden göç etmelerinin ana nedeni olduğunu söylemektedir.
İlginç bir şekilde, bu kitap aynı zamanda Kazak Sultanları Girei ve Jani Bek’in hikayesi ve nasıl gelişen bir topluluk yarattıkları da dahil olmak üzere bir dizi tarihi olayları da sunmaktadır. Ayrıca Kazakların nasıl üç kısma ayrıldığını, Türkistan’ın eyaletlerinin Orta Orda’yı oluşturduğunu, Büyük Orda’nın doğuya gittiğini ve Küçük Orda’nın batıya ve kuzeye gittiğini anlatır.
Schuyler, tarihi anlatıları paylaşırken, Küçük Orda’nın Hanı Abul-Khair’i de olağanüstü bir adam, hevesli ve yetenekli olarak tanımlar.
Tarihi hesaplara ek olarak, Eugene Schuyler, Kazakların ulusal özelliklerini ve ortak özelliklerini sağlayan ilk Amerikalı diplomattır. Kazakların, üyelerinin onurunu ve güvenliğini savunmak için kabileleri ve aileleri için ayağa kalktığını yazmıştır. Aynı anda cesaret, atılganlık sergileyen ve özgürlüklerini seven bu insanlar, Bozkır’da ortaya çıkabilecek Syrym, Arunhazi veya Kenisar gibi herhangi bir kahramanın standartlarını takip etmeye her zaman hazırdılar. Daha sonra en iyi özelliklerden birinin yaşa ve üstlerinin otoritesine saygı duymaları olduğunu da eklemektedir. Eugene, kısmen yorulmazlıklarından, kısmen de doğayla tanışmalarından ve gözlem kapasitelerinden dolayı mükemmel izciler olduklarını da eklemekte. Ayrıca en karanlık gecede yolu görebildiklerini veya bir şekilde ilahi olabildiklerini ve çölde veya bozkırda kaybolmalarının pek mümkün görünmediğini ekleyerek devam ediyor anlatılarına.
Schuyler’in o dönemde Kazakların incelenmesine yaptığı katkıyla ilgili gerçekten büyüleyici olan şey, Eugene’in yalnızca onların karakterlerini ve bir ulus olarak yaşam tarzlarını tanımlaması değil, aynı zamanda demografik durum ve başlıca gelir kaynakları hakkında ayrıntılı açıklamalar sunmasıdır. Schuyler’e göre, “Kazakların sayısını hesaplamak çok zor, ancak vergilerin iadesiyle tespit edilebileceği kadarıyla, yaklaşık bir buçuk milyon var”. Alatau ilçesi olan Büyük Orda’da her iki cinsiyetten yaklaşık 100 bin, Orta Orda’da 406 bin ve Küçük Orda’da 800 bin kişi olduğunu aktarmaktadır. Schuyler ayrıca sürülerin Kazak aileleri için zenginlik kaynağı olarak doğru bir şekilde tanımlamaktadır.
Schuyler’in kayıtlarındaki belki de bir diğer önemli katkı, o dönemde Kazakların geleneksel giyimini nasıl tasvir ettiğidir. Eugene, erkeklerin bol deri pantolon ve geniş çırpan yakalı kaba bir gömlek giydiğini yazmıştır. Dış giysileri ise bir sabahlıktır ve hava durumlarına göre genellikle iki veya üç tane giymektedirler. Zengin ve seçkinlerin altın ve gümüş ile muhteşem kadife cüppeleri vardır. Hükümet tarafından bir ayrım işareti olarak kırmızı kadife bir cübbe verilir. Ancak en büyük süs eşyaları, genellikle gümüş, altın ve değerli taşlarla neredeyse katı olacak kadar kaplanmış olan kemerleri, eyerleri ve dizginleridir. Kadınlar erkeklerle aynı şekilde giyinirler, ancak aynı anda hem önlük hem de türban yapmak için başları ve boyunları beyaz pamuklu kumaştan gevşek kıvrımlarla sarılmaktadır.
Eugene, Kazak mutfağını tanımlamaya özel bir önem vermekte. Özellikle, fermente kısrak sütünden yapılan bir likör olan kumys’e hayran kalmıştır. Kumys’in tadı ekşi olduğunu, ancak tatsız olmadığını ve sarhoş edici olmasa da hoş bir canlandırıcı niteliklere sahip olduğunu söylemekte. Daha sonra, birçok hastalığın tedavisi olarak Rusya’da hızla kullanılmaya başlandığını da aktarıyor.
Kendisi de bir Kazak toi’sine davet edilen Eugene Schuyler, Kazak bayramları hakkında bir dereceye kadar hayranlık ve huşu ile yazıyor. Kazaklar arasında bir sünnet, bir evlilik veya bir cenaze şöleninin, oyunların ve at yarışlarının eşlik ettiği büyük bir festivalin işareti olduğunu söylüyor. Yarışın yanı sıra genellikle güreşin ve özellikle de bir adamın eyerinin üzerine atılmış bir keçi kıvırdığı ve diğer herkesin onu koparmaya çalıştığı ulusal bir sporun olduğunu da ekliyor.
Coğrafya ve ticaret arasındaki korelasyonları incelemekle ilgilenenler için Eugene, Kazala ve Syr Darya’daki seyahatlerinin hesaplarını okuyuculara sunarak. Kazala’nın Orta Asya’daki tüm ticaret yollarının kavşağında yer aldığından bahsetmektedir. Ayrıca Aral filosunun vapurlarını ve mavnalarını ziyaret etme ve inceleme fırsatı bulan yazarımız ve Syr Darya nehri hakkında ayrıntılı açıklamalar da sunuyor: Syr Darya veya River Syr’ın (darya, nehir veya su yolu anlamına gelir), Yunanlılar tarafından Iaxartes olarak bilindiğini, Strabon ve diğerleri tarafından Hazar Denizi’ne boşalmasını aktarmaktadır. Daha sonra, Orta Çağ’ın Arap coğrafyacılarının ona Sihun dediklerini ve Orta Asya’daki hiçbir Avrupalı gezginin İngiliz Anthony Jenkinson’dan önce nehirden bahsetmediğini ve 1558’de yaptığı haritasında onu Aral Denizi’ne dökülen olarak işaretlediğini söylemektedir. Ancak buna rağmen, on altıncı ve on yedinci yüzyılların haritalarında Hazar’a akıyor olarak işaretlenmiştir.
Daha da büyüleyici olan ise, Schuyler’in Türkistan tasvirleridir. Eugene’in Türkistan’a yaklaştığında, etraflarındaki Bozkır’ın aksine daha koyu ve daha zengin görünen koyu yeşil ağaçların bahçelerini gördüğünü yazmıştır. Yüksek kil duvarlar arasındaki dar şeritlerden geçerken, kayısı ağaçlarının dallarını gördüğünü ve ara sıra küçük oğlanların ve kızların yüzlerini merakla donatmaya, işlemeye, kasabanın ve kalenin çevresini dolaşmaya ve üzerinde muhteşem bir caminin muazzam tonozunun yükseldiğini gördüğünü yazmıştır. Hoca Ahmet Yesevi’nin türbesinin üzerindeki ünlü caminin tasvirlerini de veren yazar, tarihi bilgiler de sunmaktadır.
Schuyler, türbenin büyük bir kubbe ile taçlandırılmış ve arkaya kavun şeklinde bir kubbesi olan başka bir küçük camiyi ilhak eden muazzam bir bina olduğunu anlatmaktadır. Ön kısım, iki yuvarlak penceresiz kule ile çevrili, en az yüz fit yüksekliğinde muazzam kemerli bir portaldan oluşmaktadır. Kemerde, ince oymalı ahşaptan büyük bir çift kapı olduğunu ve bunun üzerinde Abdullah Han’ın son rekonstrüksiyonundan kalma küçük bir cumbalı pencere olduğunu yazıyor.
Caminin ortasında, yüz metreden fazla yüksekliğe kadar yükselen yüksek kubbenin altında muazzam bir salon var ve özellikle Elhamra’da görülen Mağribi binalarında yaygın olan tarzda kaymaktaşı işçiliği ile zengin bir şekilde süslenmiş olduğunu nakl etmekte. Sağda ve solda, aralarında ünlü Ablai Han’ın da bulunduğu Orta ve Küçük Ordaların çeşitli Sultanlarının mezarlarıyla dolu odalarının olduğunu ve bir oda da sadece Cuma namazının kılındığı bir camiye karşılık verirken, binanın arkasındaki küçük kubbenin altında Ahmet Yesevî ve ailesinin türbeleri olduğunu söylemektedir.
Eugene, bu caminin tüm Orta Asya’daki en kutsal yer olarak kabul edildiğini ve çok büyük bir dini öneme sahip olduğunu söyleyerek tasvirlerini sonlandırıyor.
Bu iki ciltlik kitabın, zamanlarının çok nadir ve değerli hesaplarını temsil eden büyüleyici gerçekler ve bulgularla dolu olduğunu belirtmekte fayda var. Kuşkusuz, bu önemli eser hakkında tam bir genel bakış sunmak mümkün değil ve her okuyucunun bu kitabı okuyarak ve 19. yüzyılda Türkistan’a bir yolculuğa çıkarak tarihin, kültürünün ve geleneğinin kendi büyüleyici sayfalarında keşfe çıkması gerekmektedir. Ayrıca kitap Türkçe olarak Paradigma Yayınları tarafından 2022 yılında Firdevs Çetin ve Halil Çetin tarafından çevrilmiş olup, meraklılara sunulmuştur.
