Tutankhamun, Antik Mısır’ın en ünlü firavunlarından biri olmasına rağmen, tahta geçtiğinde henüz bir çocuktu. M.Ö. 1332 yılında, yaklaşık dokuz yaşında firavun olan Tutankhamun, sadece on yıl hüküm sürdü. Bu kısa hükümdarlığına rağmen, adını tarihe kazıyan en büyük olay, 1922 yılında mezarının keşfedilmesi oldu. Arkeolog Howard Carter ve ekibi tarafından bulunan mezarı, Mısır tarihinin en iyi korunmuş firavun mezarlarından biriydi ve içindeki altın maskesi, dünya tarihinin en önemli sanat eserlerinden biri olarak kabul edildi.
Tutankhamun’un yönetimi, esasen eski düzeni yeniden kurma çabalarıyla geçti. Babası Akhenaton, Mısır’da radikal bir dini reform başlatmış ve geleneksel tanrıları bir kenara iterek tek tanrılı bir inanç sistemini benimsemişti. Ancak bu reformlar halk ve rahipler tarafından tepkiyle karşılandı. Tutankhamun, tahta geçtiğinde eski tanrılara ve tapınaklara yeniden saygı göstererek, Mısır’ın geleneksel dinine dönüş yaptı. Bu hamle, halkın firavuna olan desteğini kazandırsa da, onun yönetimini yönlendiren üst düzey danışmanlarının etkisini de artırdı.
Firavunun ölüm nedeni ise hala tartışmalıdır. Genç yaşta hayatını kaybetmesi, zehirlenme ya da siyasi bir suikast ihtimalini gündeme getirmiştir. Ancak modern araştırmalar, kalıtsal hastalıklar ve muhtemel bir enfeksiyon nedeniyle öldüğünü öne sürmektedir. Genetik analizler, Tutankhamun’un birçok sağlık problemi yaşadığını ve ailesi içinde yaygın olan akraba evliliklerinin genetik bozukluklara yol açtığını göstermektedir. Ayrıca, bacağında bulunan kırık izleri, bir kazaya uğramış olabileceğini düşündürmektedir.
Tutankhamun’un asıl önemi, hükümdarlığından çok, mezarının günümüze kadar neredeyse hiç bozulmadan ulaşmış olmasıdır. Mezarı, Antik Mısır’ın zenginliği, sanatı ve ölüm ritüelleri hakkında benzersiz bilgiler sunmuştur. Onun keşfi, Mısır’a olan ilgiyi küresel ölçekte canlandırmış ve firavunların mistik dünyasını modern insanın hayal gücüne taşımıştır. Kısacık hayatına rağmen, Tutankhamun’un adı, keşfiyle ölümsüzleşmiş ve ebedi bir ikon haline gelmiştir.
